热电偶是温度测量和控制仪器中常用的温度测量元件。 它直接测量温度，将温度信号转换为热电动势信号，然后通过电子仪器将其转换为被测介质的温度。 由于需要，各种热电偶的外观通常会有很大差异，但是它们的基本结构大致相同。
热电偶温度测量的基本工作原理是，两个不同组件的导体形成一个闭环。 当两端都有温度梯度时，电流将在环路中流动。 此时，两端之间存在电动势-热电动势。 这就是所谓的塞贝克效应。
两个具有不同成分的均质导体是热电极，温度较高的一端是工作端，温度较低的一端是自由端，自由端通常处于一定的恒温下。 根据热电动势与温度的函数关系，制作了一个热电偶分度表。 自由端温度为0℃时，得到分度表，不同的热电偶有不同的分度表。
在热电偶电路中连接第三种金属材料时，只要材料的两个结点的温度相同，热电偶产生的热电势将保持不变，即不受第三种材料的影响。 电路中的金属。 因此，当热电偶测量温度时，可以连接测量仪器，并且在测量热电动势之后可以知道被测介质的温度。
当热电偶测量温度时，需要保持其冷端的温度（测量端为热端，通过引线连接到测量电路的端称为冷端）以保持温度不变，并且其热电势 与测得的温度成正比。
测量时，冷端的（环境）温度变化会严重影响测量精度。 在冷端采取一定措施以补偿由冷端温度变化引起的影响称为热电偶的冷端补偿。 专用补偿线位移传感器，用于与测量仪器连接。
